Patrouille des Glaciers - La participation est élargie et la sécurité renforcée
Quatre cent huitante patrouilles, soit 1440 personnes, ne pourront pas prendre le départ de la 15e édition de la Patrouille des glaciers, fin avril prochain. Des effort ont cependant été consentis pour augmenter le nombre de places au départ. Le chiffre limite de 1400 patrouilles a pu être augmenté à plus de 1800 cette année, a indiqué hier l'état-major.
Le système des inscriptions privilégie dans l'ordre les militaires puis les équipes avec guides de montagne, les autres sont déterminées par tirage au sort. Le commandant Max Contesse tenait à favoriser la participation pour le trentième anniversaire de la course. Les équipes en attente ont été informées par e-mail samedi, y compris les 400 équipes supplémentaires. "Je me réjouis de pouvoir augmenter le nombre de patrouilles qui vont prendre le départ à l'occasion du jubilé. Ayant participé moi-même plusieurs fois à la PdG, je peux aussi comprendre la frustration des gens qui ne sont pas sélectionnées", indique-t'il.
La sécurité pas entravée
Sans cette augmentation décrétée, ce sont plus de deux tiers des équipes civiles qui auraient été refusées. "Aucune concession n'a été faite sur la sécurité", assure David Beeler, chef communication de la course. Et d'ajouter: "Ces équipes surnuméraires ont été réparties sur les deux départ d'Arolla et Zermatt et à différentes heures." Jean-Michel Bournissen, chef technique, confirme: "En diluant les départs, on atteint quatre-vingts personnes par vague alors que la sécurité nous permet d'aller jusqu'à cent."
Le fait d'avoir un jour supplémentaire entre les deux courses permettra aussi aux troupes de remettre le parcours en état. "Quant aux chargés de sécurité dans le terrain, je me suis assuré qu'il ne s'agit que de spécialistes en avalanches au quotidien", ajoute Jean-Michel Bournissen.
Cette augmentation reste cependant exceptionnelle. "ça ne veut pas dire qu'on fixe la limite à 1800 pour toutes les éditions à venir. C'est une exception cette année et la situation sera réévaluée."
Quelques équipes exclues
Les patrouilles en attente auraient dû être informées le 18 novembre déjà, mais des cas de fraudes avaient poussé le commandant Max Contesse à procéder à un examen précis de tous les inscrits. Au final, "une poignée d'équipes" ont été exclues. Le chef communication de la Patrouille des glaciers, Davide Beeler, assure que cela dissuadera les tricheurs à l'avenir.
Les départs sont prévus les soirs des 29 avril et 2 mai depuis Zermatt et les matins du 30 avril et 3 mai depuis Arolla.
Pour les malchanceux qui n'ont pas été tirés au sort, reste l'espoir de la liste d'attente ou... de patienter deux ans. Le commandant Max Contesse laisse d'ailleurs échapper un indice sur l'avenir de la course. "Espérons que ces personnes pourront être au départ de l'édition 2016."
Julien Wicky